Egypte: chasse au dollar, à la dette et au rationnement
Retraits bancaires limités, rationnement et publicité pour les bienfaits nutritionnels des pattes de poulet : en Égypte, les dollars manquent et les ménages ne peuvent plus remplir leurs paniers
Officiellement, l’inflation a atteint 18,7%, mais “le pain que j’avais l’habitude d’acheter pour une livre en coûte maintenant trois”, a déclaré à l’AFP Rehab, 34 ans.
“Mon mari gagne 6 000 livres par mois” (230 euros), “avant on durait 30 jours avec ça, aujourd’hui on passe dans le rouge après dix”, poursuit-elle.
Avec une majorité de biens importés et un bond de 8% des taux d’intérêt, tout a fondu : galettes de pain, falafels, bouteilles d’huile, paquets de légumineuses et même paniers à prix subventionnés des 70 millions d’Egyptiens considérés comme “pauvres” et donc titulaires d’une carte de rationnement.
Au supermarché, des panneaux avertissent : “maximum trois sacs de riz”, “pas plus de deux bouteilles de lait” ou “une bouteille d’huile”.
Dans les journaux, le Conseil national de l’alimentation vante « les pieds de poulet, bénéfiques pour le corps et le porte-monnaie ».
La viande, “n’est plus une option”
Car la viande – surgelée et importée, deux fois moins chère que la viande fraîche – n’est “plus une option : elle est passée de 85 à 150 livres le kilo”, commente Rida, 55 ans, qui refuse également de donner son avis. Nom.
Cette matriarche peine à nourrir sa famille de 13 personnes : “Je suis fonctionnaire et je fais du ménage dans un hôpital, mais même avec deux salaires il y a plein de choses que je ne peux plus acheter”, explique-t-elle à l’AFP.
Si les prix s’envolent, c’est aussi parce que les importateurs peinent à libérer des dollars : actuellement, sept milliards de dollars de produits sont bloqués dans les ports, selon les autorités.
Et la désinformation prospère : les marques chinoises Realme et Oppo ou encore McDonald’s sont régulièrement distribuées sur les réseaux sociaux.
Car, échaudées par l’hémorragie du début de la guerre en Ukraine, lorsque les investisseurs ont prélevé des milliards de dollars, plusieurs banques limitent désormais les retraits en dollars à l’étranger et ont triplé les coûts d’utilisation de la carte bancaire alors que chez les changeurs, les billets verts ne peuvent être trouvé.
Même le très pro-régime Amr Adib s’est fâché dans son talk-show : « laissez au moins les Egyptiens en vacances retirer un peu d’argent pour leur retour en taxi ! “.
Mais Le Caire est pris à la gorge : il ne dispose que de 33,5 milliards de dollars de réserves contre 41 en février – dont 28 sous forme de dépôts des alliés du Golfe – et sa dette extérieure a plus que triplé en 10 ans. à 150 milliards d’euros.
“Ne vous mêlez pas”
En mars, puis en octobre, Le Caire dévalue sa monnaie. Mercredi, la livre perdait à nouveau plus de 8 %. En moins de dix mois, il aura chuté de près de 70 %.
Et pour les experts, tous les voyants sont passés au rouge lorsque deux banques publiques ont annoncé mercredi émettre des certificats de dépôt à 25 % d’intérêt sur un an.
Malgré tout, l’Egypte reste l’un des cinq pays les plus à risque de ne pas rembourser sa dette extérieure selon Moody’s.
Et les trois milliards de dollars du nouveau prêt du FMI pèsent peu : le seul service de la dette pour 2022-2023 s’élève à 42 milliards.
Le ministre des Transports Kamel al-Wazir a proposé une solution : faire payer le train aux touristes en dollars.
« J’ai besoin de dollars pour payer les trains importés. Ça arrange les touristes et moi aussi », expliquait récemment Kamel al-Wazir.
Mais pour dégager plus d’argent, l’État veut privatiser partout. A tel point que l’opinion publique s’inquiète de voir l’Egypte perdre sa souveraineté sur son joyau : le canal de Suez.
Elle n’est “pas à vendre” a martelé le régime, mais le président Abdel Fattah al-Sissi, lui, aimerait puiser dans ses revenus – pour créer un fonds qu’il gérera lui-même.
« L’argent, je sais le gérer, ne vous en mêlez pas », disait-il récemment.
Pour Stephan Roll, de l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité, l’Egypte s’endette pour “consolider (son) régime autoritaire”.
“L’armée, sur laquelle s’appuie Sissi, en est la première bénéficiaire : la dette extérieure protège ses revenus et ses biens et finance des méga-projets qui lui rapportent gros” puisque la plupart des gros travaux sont confiés à des ingénieurs militaires, ajoute-t-il.
Loin des villes nouvelles et des trains électriques rutilants, Rehab voulait juste offrir à sa fille un manteau pour l’hiver.
“Mais à 1 000 livres, j’ai dû abandonner”, dit-elle, les yeux embués.
