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Omicron: moins d’hospitalisations? Vague de courte durée? De bonnes nouvelles?

Omicron: moins d’hospitalisations? Vague de courte durée? De bonnes nouvelles?

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A prendre avec beaucoup de précaution et sans aucune baisse de vigilance.

Deux bonnes nouvelles, au milieu d’un cocktail incendiaire de mauvaises nouvelles sur la transmissibilité d’Omicron et sa résistance aux vaccins et son évasion immunitaire post maladie, qui restent à confirmer dans les jours et semaines à venir, seraient en route. Trois études publiées hier apportent un certain optimisme quant au variant Omicron, trois sur les taux d’hospitalisation qui seraient moindres avec Omicron, et un constat sur la durée de la vague Omicron en Afrique du sud qui aurait commencé déjà à s’essouffler et serait plus courte.

L’étude sud-africaine, non encore relue par les pairs, suggère que les hospitalisations et les cas graves liés à Omicron seraient de 80% moins (5 fois) par rapport à Delta. Une étude écossaise stipule que les hospitalisations seraient réduites des deux tiers. Le rapport de l’Imperial College London fait état de 40 à 45% moins d’hospitalisations. Deuxième bonne nouvelle: en Afrique du sud la vague omicron commence déjà à s’essouffler. Un vrai orage mais d’une courte durée.

Toutes ces données sont à relativiser. En effet, les auteurs des trois études attirent l’attention sur le fait de commenter les résultats avec précaution. On ne peut déduire si cette virulence moindre est le fait des caractéristiques intrinsèques du variant lui-même ou si c’est à cause du fait que le variant a touché des populations déjà immunisées soit par des infections antérieurs ou la vaccination. En Afrique du sud, on estime la population déjà infectée à 60 – 70%. Une infection antérieure qui ne protège pas beaucoup contre Omicron mais qui protègerait contre ses formes sévères.

En attendant ces données, impossible de prévoir le degré de virulence et de menace sur les systèmes de santé après la propagation du variant parmi les populations non vaccinées ou non complètement vaccinées et n’ayant jamais contracté la Covid-19.

Sur le volet de la courte durée de la vague Omicron, qui n’aura duré que quelques semaines en Afrique du Sud – si ça se confirme dans les jours et semaines à venir, on ne connait pas quel rôle aura joué la saison d’été que vit l’Afrique du sud sur l’apaisement de la vague contrairement aux pays qui connaissent la saison hivernale et une vie sociale plutôt en intramuros. Il s’agit d’études préliminaires, de tailles réduites et dans des conditions particulières difficilement transposables à d’autres profils de populations.

La vigilance, le respect des mesures barrières et l’accélération de la vaccination, ainsi que la troisième dose, restent les seuls moyens efficaces pour nous protéger, protéger les autres et mettre fin à la pandémie. Ceci reste encore plus vrai avec la propagation fulgurante d’Omicron dans le monde.

 

Dr Tayeb Hamdi est médecin, chercheur en politiques et systèmes de santé.

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