Le Sahara a beaucoup de terres et beaucoup de soleil, ce qui en fait un territoire attractif pour l’installation de centrales solaires, et c’est exactement ce que fait le royaume du Maroc, écrit le magazine économique américain Forbes dans son édition du 1er août. Décryptage de l’article signé Llewellyn King.
Le Maroc dispose de ressources éoliennes substantielles à l’intérieur du pays que sur les côtes. Le Maroc semble prêt à réaliser son ambition déclarée de non seulement satisfaire ses propres demandes en énergies renouvelables, mais aussi de devenir un exportateur régional vers l’Afrique du Nord et l’Europe.
Pour ce faire, le Maroc a une capacité de production totale d’environ 11.000 MW, dont 4.030 MW déjà installé et 4 516 MW d’énergies renouvelables supplémentaires en cours d’installation.
Le pays d’Afrique du Nord espère qu’il servira de modèle pour de nombreux pays pour passer des combustibles fossiles aux énergies renouvelables. Leila Benali, la dynamique ministre de la transition énergétique et du développement durable, m’a confié dans une interview sur Zoom qu’elle souhaite que le Maroc soit « une destination pour les énergies renouvelables ».
En temps voulu, selon Benali, le Maroc pourrait exporter une plus grande partie de son électricité à partir d’énergies renouvelables vers l’Espagne, le Portugal et même le Royaume-Uni.
Actuellement, il existe deux interconnexions électriques avec l’Europe et une troisième est prévue. La capacité des interconnexions est de 1.400 0 MW et l’électricité circule dans les deux sens, en fonction des conditions de production et du marché en Europe et au Maroc. « Parfois, nous sommes le seul pays africain à importer une commodité », a plaisanté Benali.
Interconnexion avec le Royaume-Uni ?
Si le Maroc doit desservir le Royaume-Uni, une interconnexion supplémentaire serait nécessaire, a-t-elle déclaré. Le Maroc est déjà interconnecté avec l’Algérie, l’Égypte et la Libye.
Une fois achevé, le complexe marocain Noor Ouarzazate sera l’une des plus grandes installations de production d’énergie solaire au monde, couvrant plus de 6.000 acres de désert. À l’heure actuelle, le complexe se compose de trois centrales électriques distinctes mais colocalisées, connues sous le nom de Noor I (160 MW), Noor II (200 MW) et Noor III (150 MW). Une quatrième centrale, Noor IV (72 MW), est prévue. On peut s’attendre à d’autres grandes stations solaires ailleurs.
Les Marocains défendent le Concentrated solar power (CSP) (solaire thermique à concentration, ndrl), qui a d’ailleurs largement chuté aux États-Unis et en Europe, les cellules photovoltaïques (PV) étant devenues très bon marché. Mais le grand avantage du CSP est qu’elle a la capacité de stocker de l’énergie et, par conséquent, d’étendre la disponibilité de l’énergie. Noor I a 3 heures de capacité de stockage, Noor II et III ont 7 heures chacun.
Au lendemain de la crise énergétique de 1973, la technologie CSP était très prometteuse aux États-Unis. Les miroirs concentrent la chaleur de ces collecteurs vers une chaudière qui chauffe l’eau, par exemple, à 550 degrés centigrades. La vapeur qui en résulte génère de l’électricité grâce à une turbine.
Plutôt que de contribuer à la tristement célèbre «courbe de canard», où trop d’énergie est générée pendant la journée et aucune pendant les heures de pointe tôt le matin et après le coucher du soleil la nuit, CSP peut couvrir ces pics. La chaleur excédentaire est stockée dans du sel fondu et utilisée en cas de besoin pour la production d’électricité ou à d’autres fins. Benali m’a dit qu’elle espère que la chaleur solaire stockée pourra être utilisée pour la production d’hydrogène ou le dessalement.
Il y a eu un certain nombre d’installations CSP réussies aux États-Unis, dont la plus importante est la centrale Solana de 250 MW à Gila Bend, en Arizona. Il fonctionne depuis 2013 sur le système APS. La technologie CSP est également utilisée en Israël, en Espagne et dans d’autres pays chauds et ensoleillés.
Le CSP a deux inconvénients, le coût et la disponibilité de l’eau, mais un ensoleillement abondant modère le coût. Vous devez construire deux systèmes : les collecteurs et le générateur. En revanche, le PV produit directement de l’électricité. Dans une centrale CSP, comme dans toute autre centrale thermique, l’eau est nécessaire pour le refroidissement et pour laver les collecteurs. Le centrale de Noor pompe l’eau d’un réservoir pour répondre à ses besoins.
Deux technologies CSP en cours de construction
Il existe deux technologies CSP et le Maroc les emploie toutes les deux. On utilise des miroirs paraboliques pour évacuer la chaleur sur un tuyau qui transporte un fluide caloporteur vers la centrale électrique. L’autre est le soi-disant système de tour solaire. Avec cela, des miroirs qui suivent la course du soleil, appelés héliostats, orientent toute la journée les rayons solaires vers un point ou une petite surface fixe, à l’aide de miroirs. Noor I et II utilisent des collecteurs paraboliques, et Noor III utilise des héliostats entourant une tour qui s’élève à plus de 800 pieds.
Noor IV sera différent : il utilisera des cellules solaires photovoltaïques conventionnelles. Benali a déclaré : « Nous sommes œcuméniques sur les technologies renouvelables».
La ministre s’est félicité des grands projets ainsi que des projets localisés, y compris l’énergie solaire sur les toits. Elle a déclaré que le Maroc est engagé à alimenter à 100% la population en électricité, contre 99,4% aujourd’hui. L’Etat, a-t-elle dit, veut que « chaque école, mosquée et maison ait l’électricité » et si le coût du dernier kilomètre est trop élevé, il utilisera des micro-réseaux.
Selon le bureau de Benali, le coût en capital des projets solaires a atteint 5,2 milliards de dollars. Le ministère a souligné que Noor est loin d’être le seul développement. Il a déclaré que 52 projets d’énergies renouvelables sont en exploitation et 59 sont en construction ou prévus.
Benali a pris ses fonctions en octobre 2021, après une brillante carrière internationale qui a notamment travaillé pour Schlumberger, Aramco et Cambridge Energy Research Associates.
Elle a un magnifique curriculum vitae académique – titulaire de diplômes en ingénierie, en économie et en sciences politiques – et un magnifique sens de l’humour. Quand je lui ai demandé comment elle avait appris son anglais impeccable, elle m’a dit qu’elle regardait beaucoup de MTV. Les personnages de son émission préférée, « Beavis and Butt-Head », n’ont jamais parlé avec une articulation aussi facile.
